En NASA-praktikant har oppdaget det, og det er spektakulært: et unikt nordlys har dukket opp på den norske himmelen og dens opprinnelse er fortsatt et mysterium. Faktisk ville hendelsen ha skjedd på et tidspunkt med totalt fravær av solflammer. Hva skjer i verdensrommet?

En NASA-praktikant oppdaget det, og det er spektakulært: enestående nordlys har dukket opp på den norske himmelen, og opprinnelsen er fortsatt et mysterium. Faktisk ville hendelsen ha skjedd på et tidspunkt med totalt fravær av solflammer. Hva skjer i verdensrommet?

Ingen solstorm, ingen bluss, alt er rolig, men dansende lys på himmelen har blitt oppdaget på Svalbard (Norge), nær polarsirkelen. Hendelsen kan ha vært forårsaket av en kompresjon av jordens magnetfelt og ville utgjøre den første observasjonen i historien av et lignende fenomen. Vi vet imidlertid ikke nøyaktig hva som ville ha forårsaket en slik kompresjon.

L»Nordlys (så vel som analogen til den andre halvkulen, den i sør) er en av de mest spennende naturlige briller som finnes: skiftende og bevegelige fargede lys vises på himmelen, forutsatt at det er klart og langt fra de kunstige lyskildene, tilby de som er heldige nok til å se et ekte skue.

Nordlys de ble født fordi ladede partikler fra solen, som kan frigjøres både av solvinden og ved voldsomme bluss kalt koronale masseutkast, kolliderer med atmosfæren vår. Noe av dette solmaterialet når jorden etter noen dager, og når det møter den øvre atmosfæren, utløser det reaksjoner med visse gasser, med utslipp av lys.

De forskjellige fargene på nordlys avhenger av gassene som er involvert og deres høyde i atmosfæren. Oksygen lyser gulgrønt rundt 100 km over havet (grønne nordlys er desidert vanligst) og rødt i høyere høyder, for eksempel, mens nitrogen lyser i blått eller rødlilla.

Ettersom styrken til jordens magnetfelt er en nøkkelfaktor og nettopp fordi det er sterkere på høye breddegrader, oppstår fenomenet nær polene og blir gradvis mindre sannsynlig når man nærmer seg ekvator. For å kunne se en må du derfor generelt bevæpne deg med tilstrekkelig utstyr for å støtte veldig intens kulde.

Er alt sant? Det nye morgengryet som nettopp er observert, synes ikke rettferdiggjort av forholdene som er tatt for gitt til nå. I fravær av solflammer og stormerforskere antar at det unormale fenomenet kan komme fra en slags hakk i et område like utenfor planetens magnetfelt, i stand til å avlede høyenergipartikler som kommer fra solen.

Noe skulle imidlertid ha truffet et spesifikt område av jordens magnetfelt, kjent som magnetosfæren, og presset magnetopausen (den ytre grensen som «beskytter» magnetosfæren mot solvinden) mot planeten.

«Som om noen hadde truffet jordens magnetfelt – forklarer Jennifer BriggsNASA-praktikant som observerte hendelsen – Det skjedde virkelig massiv kompresjonmen lokalisert.»

I følge forskere var magnetfeltets «retur» veldig rask, men med en utrolig innvirkning: i solene 1 minutt og 45 sekunder magnetopausen ble presset til en avstand som et kommersielt fly ville dekke på 27 timer.

Bare en fantastisk begivenhet å følge og håper å se igjen? Dessverre er det ikke tilfelle.

Komprimering av magnetfeltet kan teoretisk sett forstyrre kommunikasjonsenheter langt mer enn en «vanlig» solstorm, forstyrre GPS og sette satellitter og astronauter i bane rundt jorden i fare. Videre antyder hendelsen utseendet til romvær som vi ikke er klar over, som vi ikke er forberedt på og som vi ikke på noen måte kan forutsi.

Oppdagelsen av denne unormale nordlys gir derfor forskere mange gyldige grunner til å undersøke og overvåke magnetosfæren vår for å se om disse kompresjonene forekommer ofte, hva som kan forårsake dem, og om vi virkelig trenger å være bekymret.

Fenomenet og alle hypotesene knyttet til det ble presentert 10. desember under møtet iAmerican Geophysical Union i San Francisco.

Les også:

Dekker: Fred Sigernes/Kjell Henriksen Observatorium, Longyearbyen, Norge/Joy Ng