Den norske ulven er utryddet. Dette bekreftes av verdens største genetiske studie av ulv utført av Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU). Ifølge forskerne, ulver som i dag finnes i Norge og Sverige antas å være en del av den innfødte finske ulvefamilien emigrerte til de nye territoriene.
Den norske ulvestudien
Studien utgjør den siste delen av en detaljert rapport om ulv i Norge, på oppdrag fra Stortinget i 2016. Men i skrivende stund av rapporten hadde ekte norsk-svensk ulv vært utryddet i mange år. Faktisk, innbyggere skal ha utryddet den ville ulvebestanden rundt 1970ifølge forskere, hovedsakelig på grunn av jakt og andre landbruksaktiviteter.
Men en annen fare venter oss: det er en reell risiko for at ulv dø igjen i Norge. Ifølge genetisk kartlegging stammer ulvene som i dag lever på norsk og svensk territorium fra et svært begrenset antall finske dyr. – På grunn av innavl viser ulver fra Norge og Sverige i dag svært liten genetisk variasjon, sier Hans Stenøien, direktør ved Universitetsmuseet ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU). Dette betyr at genetiske feil da kan spre seg lettere fra en generasjon til den neste. Ugunstige gener elimineres ikke effektivt ved naturlig utvalg. – Denne mangelen på variasjon gjør ulvene sårbare for ulike sykdommer og arvelige forhold, sier Stenøien.
Hund og ulv
Rundt 1300 ulver ble undersøkt som en del av arbeidet utført av NTNU og genetikkeksperter fra Københavns Universitet. En av forfatterne er professor Tom Gilbert, tilknyttet begge institusjonene. Prosjektet ledes av Mike Martin, en professor som også er en av NTNUs Onsager-forskere, sammen med forsker Xin Sun ved NTNU Universitetsmuseet. I tillegg til ulv inkluderte forskerteamet genetiske prøver fra 56 forskjellige hunderaser for å finne ut om det ble funnet hundeegenskaper i den norsk-svenske ulvebestanden. Hunder og ulv er så nært beslektet at de kan blande seg og få barn sammen. Men ulvene i Norge og Sverige viser nesten ingen spor av hundegenetikk.
Finnes det en kur? I teorien er det mulig at ekte norsk-svenske ulver fortsatt spredt i dyreparker kan bidra med genene sine til gjeninnføring av ville ulver i Norge og Sverige. Dette vil kunne redusere innavl og sette inn deler av det opprinnelige arvestoffet i ulvebestanden i Norge og Sverige. På direkte spørsmål innrømmer Stenøien at innføringen av genene til ulv av dyrehagen «er sannsynligvis mulig, men det er absolutt dyrt, vanskelig og arbeidskrevende.» Gitt dissensen som brøt ut da ryktene gikk om at ulv hadde blitt sluppet ut i naturen fra dyreparker på 1980-tallet, kan man bare forestille seg ramaskrik som ville resultere hvis dette faktisk skulle skje, kommenterer forfattere.
Det som er sikkert er det sannheten ulv Norsk-svensk er nok borte for alltid av hans hjemlandskap.
