Den lille FM-radioen, kjent for en generasjon oppvokst på brød og radio, kunne snart komme inn i minneskuffen. Og med det også alle disse vakre tunerne til stereoanleggene som ga oss så mange følelser.
Frekvensmodulasjon, den mest brukte overføringsteknikken i verden siden andre halvdel av forrige århundre, synonymt med radio slik de fleste kjenner det i dag, kan snart forsvinne. Åpne veien Norge, som fra 2017 blir det første landet i verden som deaktiverer FM for å ta i bruk en digital protokoll som lover å bringe inn i luften musikalsk kvalitet som kan sammenlignes med CD-en. Men også Sveits og Storbritannia følger samme vei som Oslo Vikings. Som også andre nordlige stater kunne legges, som Sverige og Danmark. Vi snakker også om det i Holland. Den som skal bli eterens nye mester kalles ta på, digital lydkringkasting, allerede aktiv i hele Europa, men fortsatt henvist til et hjørne med få lyttere, bortsett fra i enkelte land som Storbritannia. Tilsynelatende er fremtiden til radio knyttet til dens teknologiske utvikling. Et medie som ikke bare alltid har blitt verdsatt, til tross for video og internett, men som også har vært og fortsetter å være en inspirasjonskilde for kino og musikk, fra Good Morning Vietnam til Queen’s Radio Ga Ga. Et medie som i dag ønsker å bli kvitt TV og også gå digitalt.
Oslo-regjeringen har satt 11. januar 2017 som dato for oppstart av endelig «kobling» fra det gamle frekvensmodulasjonssystemet til det digitale systemet. Driften avsluttes 13. desember samme år. Dette valget ble tatt fordi 99,5 % av landet allerede er dekket av DAB-signalet, som har sendt i Norge i tjue år. Ifølge en studie av Tns Gallup bruker 56 % av norske lyttere digitalt daglig og 55 % av husholdningene eier allerede en DAB-enhet. Men bare 20 % av bilene er utstyrt med DAB-mottakere. Vi beregner det videre nesten åtte millioner FM-enheter vil bli resirkulert.
I tillegg representerer brukere av digitalt kringkastede programmer mer enn halvparten av de totale lytterne. Ifølge noen vil endringen besparelser: Kostnaden for FM-overføring er åtte ganger høyere enn for DAB. En besparelse som ifølge mange kanskje kan reinvesteres i produksjon av innhold og «også vil forbedre nødsystemet», som statsråd Thorhild Widvey forklarer. I praksis nødmeldingerkan sendes samtidig på alle digitale kanaler. Men i tillegg til de vakre ordene, står det også på spill viktige økonomiske interesser. For det første vil overgangen til digitalt tvinge alle kringkastere, også de minste, til å «digitalisere» ved å bruke penger på å endre teknologi. I tillegg vil alle norske borgere også være forpliktet til å utstyre seg med en DAB-radio, som i dag gjennomsnittlig er dyrere enn en FM-radio. Selv halvparten som fortsatt bruker FM med stor tilfredshet vil måtte gjøre det. Selv flotte FM-tunere må kastes til tross for deres utmerkede lydkvaliteter. FM-lommeradioer, lette og med timer og timer med batterilevetid, vil være ubrukelige. Og DAB-ene er i gjennomsnitt større og tyngre. Og batteriene varer mindre. Noen, for å rettferdiggjøre denne tvingende avgjørelsen, hevder at den «historiske overgangen» er resultatet av den uunngåelige utviklingen drevet av Internett: fra streaming av nettradio til streaming av musikktjenester som lar deg lage en radiostasjon i henhold til din musikalske smak. Men i virkeligheten har det ingenting med om radioen er FM eller digital. Midlene forblir distinkte, men noen ganger konvergerende. En annen begrunnelse er at «digitaliseringen av radioer vil åpne døren til et bredere spekter av kanaler som vil komme lyttere over hele landet til gode. De vil ha tilgang til variert innhold og dra nytte av bedre lyttekvalitet og nye funksjoner». Minister Widvey støttet dette forslaget. Dette kan være sant, så lenge Norge ikke gjør det som ble gjort i Italia for digitalt, på de frekvensene som små fjernsynsapparater har problemer med å finne sin plass på og hvor det, i hvert fall for de minste, vil bli stadig vanskeligere å få tilgang til.
