Norge har installert solcellepaneler iSvalbardskjærgårdenen region stupte ned i mørke hele vinteren.
Dette er et pilotprosjekt som kan hjelpe arktiske samfunn med å gå over til grønn energi.

Godt justert i seks rader, Torsdag begynner 360 solcellepaneler å levere strøm til en tidligere radiostasjon ekspedisjon, Isfjord Radio, nå omgjort til en baseleir for turister.

Den forblåste skjærgården – også kjent som Spitsbergen – ligger rundt 1300 kilometer fra Nordpolen og er kun tilgjengelig med båt eller helikopter, dersom været tillater det.

– Dette er det vi mener er det nordligste solcelleanlegget i verden, sier Mons Ole Sellevold, tekniker ved det statlige energikonsernet Store Norske.

Ytterligere hundre solcellepaneler er plassert på taket av radiostasjonen, som til nå drev med dieselgeneratorer. Panelene forventes å dekke rundt halvparten av stedets strømbehov redusere CO2-utslipp.

Om sommeren er regionen badet i solskinn, med en «midnattssol» som aldri går ned. Solcellepaneler drar også nytte av «albedo»-effekten, den reflekterende kraften til snø og is, samt lave temperaturer som forbedrer effektiviteten.

Om vinteren er regionen derimot kastet i totalt mørke fra begynnelsen av oktober til midten av februar, noe som hindrer Radio Isfjord i å forlate fossilt brensel fullstendig. Store Norske vurderer derfor også andre alternativer, som vindparker, for å legge til rette for feriestedets grønne omstilling.

Denne beslutningen er drevet av miljøhensyn og økonomiske faktorer, der diesel er dyrt å kjøpe og transportere, mens solcellepaneler også er enkle å bruke.

Målet er også å bruke fabrikken som et pilotprosjekt for å se om teknologien kan brukes av cirka 1500 andre steder eller samfunn i Arktis som ikke er koblet til tradisjonelle strømnett og som også må gå over til grønn energi.

I følge en studie publisert i fjor, Arktis har varmet opp nesten fire ganger raskere enn resten av planeten de siste 40 årene, som får isen til å smelte raskere og forstyrrer økosystemene. Dette har påvirket både lokalbefolkningen og resten av verden, med stigende havnivå og ekstreme værhendelser.