HAR KirkenesNorsk by med 3500 innbyggere 10 km fra grensen til Russland er det liv før og etter den russiske invasjonen av Ukraina 24. februar 2022. Spesielt for russisk etnisk minoritet som har bodd i byen utover i årevis polarsirkelen med utsikt over Barentshavet – i Kirkenes er det et russisk konsulat og en statue dedikert til soldatene fra den røde hær som befridde byen i 1944.

I dag bor det rundt 400 russere der, fordelt på de som støtter aggresjon i Ukraina og de som er imot den. Med krigen endret ikke bare hverdagen til innbyggerne i Kirkenes seg, men også økonomien på grunn av sanksjonene fraDen Europeiske Union mot Moskva. Fra byens største virksomhet, et verft som reparerte russiske fiskebåter, som så tapet av kunder, til grensehandelen falt betraktelig – salget i suvenirbutikkene har gått ned på grunn av det stadig synkende antallet russiske turister. .

Norge, som er en del av Født men neiEUden vedtok likevel de fleste sanksjonene som ble innført av Brussel mot Moskva etter den ukrainske aggresjonen.

Det skandinaviske landet er det eneste medlemmet avSchengen-området med en direkte landegrense mot Russland som fortsatt tillater innreise for bilreisende med turistvisum, i motsetning til Estland, Litauen, Latvia, Finland Og Polen som umiddelbart implementerte forbud mot biler med russiske skilt etter at EU oppdaterte sine innreiseregler i september i fjor. Siden oktober har den norske regjeringen vært den siste inngangen til Europa for å forby transitt av russiske biler med mindre enn ti seter: forbud pålegger biler registrert Russland med ni eller færre seter for å komme inn i Norge, mens busser og minivaner med ti eller flere seter fortsatt kan krysse grensen via Storskog grenseovergang. Oslo har imidlertid gjort unntak for diplomatkjøretøy, for biler eid av norske statsborgere og deres familiemedlemmer som er fast bosatt i Russland og for reiser nødvendig av humanitære årsaker som sykdom, død eller begravelse.

Siden 2010, frem til starten av krigen i Ukraina, kunne alle som bodde innenfor 30 kilometer fra grensen krysse uten å trenge visum takket være en avtale mellom Norge og Russland. I 2018 var det 250 000 kryssinger: de som flyttet gjorde det av profesjonelle årsaker, for å besøke familie, men også for å shoppe. Sekund Rune Rautio, som var ansvarlig for utviklingen av byens økonomi, brukte russiske kunder rundt 100 millioner norske kroner (tilsvarer 8,7 millioner euro) i Kirkenes i 2017. Før krigen startet, selv om forholdet mellom Russland og Norge allerede var dårligere, anløp hvert år rundt 800 båter av forskjellige typer Kirkenes havn, halvparten av disse var russiske fiskebåter som la til skift, mannskap, tanking og reparasjoner.

?