Død i åtte minutter og overlevde takket være det alle anser i dag et ekte mirakel. Å se ham bli sint, opphisset og rope på spillerne sine hver kamp, ingen i dag ville noensinne si det. Stale Solbakken overlevde døden takket være en heldig «høflighet» av skjebnen. Den 56 år gamle norske treneren, manager for Manchester City-spissen Erling Haaland og Arsenals midtbanespiller Martin Odegaard (som nå deltar i vennskapskamper mot Tsjekkia og Slovakia, selv om han ikke klarte å kvalifisere seg til neste EM), opplever fotball med det samme besluttsomheten han hadde satt i spill i løpet av karrieren, til tross for hjerteinfarktet som rammet ham under trening 13. mars 2001.
Slutten på fotballkarrieren, de åtte trenermesterskapene
På den tiden han var 33 år gammel og en av de mest erfarne midtbanespillerne av laget, men når han først kollapset til bakken og lå klinisk død i over åtte minutter, trodde ingen av lagkameratene i København at han faktisk kunne overleve, komme seg og til og med gå tilbake for å spille. Etter gjensidig avtale med familienSolbakken bestemte seg imidlertid for å forlate konkurransen og heng opp stegjernene («bedre å ikke provosere skjebnen ytterligere»), men helsen hindret ham ikke i å ta fatt på en strålende karriere som trener, beriket av åtte ligatitler og fire nasjonale cuper vunnet med selveste København.
Koma og bedring
Etter å ha spilt som karismatisk og målgivende midtbanespiller i Norge (70 mål på 199 kamper mellom Hamkam og Lillestrøm), kom Solbakken først. I Englandå kle skjorten Wimbledonså inn Danmarkhans andre hjem, hvem han skal spille med først Aalborg og til slutt med København. Ingen helseproblem før den tragiske treningen som kunne ha brakt ham nærmere den triste skjebnen til noen av hans kolleger som Marc-Vivien Foe, Miklós Fehér, Antonio Puerta eller Gregory Mertens. Han risikerte å dø på banen som dem (selv den gjenoppstandne Christian Eriksen vet noe om det), men denne «engelen» Frank Odgaard, som han kaller ham, var til stede på trening denne dagen. Den daværende laglegen innså umiddelbart situasjonen, ringte ambulansen og forsøkte umiddelbart å gjenopplive midtbanespilleren med hjertemassasje. Hjertet begynte først å slå igjen mens han ble fraktet til sykehuset. nærmere, med frykt for at hans hjerneaktivitet og generelle helse nå er kompromittert. Noen dager i koma og installasjon av en pacemaker var imidlertid nok til at Solbakken kunne bli sitt gamle jeg igjen. Men fra det øyeblikket valgte han å trene, og foretrakk benken fremfor banen.
Trenerens takknemlighet
Etter de danske suksessene tok den tidligere fotballspilleren over i desember 2020, ledelsen av landslaget fra hans land. Norge har flere talenter, selv om det ikke klarte å kvalifisere seg til sluttspillet i neste kontinentalturnering. «Siden den gang har livet mitt aldri vært det samme, jeg føler meg som en mirakelarbeider – husket Solbakken nylig – så jeg lever hvert øyeblikk til det fulle.» Treneren tenkte ikke bare på seg selv, men også på familien sin, og husket at han gikk sønnen til skolen rett før hjerteinfarktet på banen og bestemte sammen med sine kjære at det ikke var verdt risikoen for gjentakelse å komme tilbake til spillet. «Da jeg våknet følte jeg meg litt bedre, men for de andre rundt meg var det forferdelig. De visste ikke hva som hadde skjedd, heller ikke om hjernen min ville fungere som før igjen. Det var en opplevelse som jeg husker når jeg kan. Det var ikke bare traumatisk for meg, men også for hele teamet, familien min og alle i København. Det var et kritisk øyeblikk som jeg aldri vil glemme, men jeg er fornøyd med nåtiden min, minnes treneren, takknemlig for å ha fått en ny mulighet, og drømmer om nye og enestående mål for landslaget.
