Damestafetten avslutter fjerde etappe av verdenscupen i Oberhof. Når herreturneringen er over (med en flott blå pall), går jentene ut på banen: Frankrike virker over alle andre nasjoner og har som mål å avbryte rekken av seire til sine norske rivaler. Italia, i en omstokket formasjon, må forsvare med Lisa Vittozzi i tredje kvartal.
Søndag 7. januar 2024
I Oberhof (Tyskland), i fjor, oppnådde italienerne bragden ved å vinne gullmedaljen i stafetten i verdensmesterskapet. Denne sesongen klarte imidlertid Italia aldri å stille med startoppstillingen, og Wierer og Vittozzi konkurrerte aldri sammen. Den italienske kvartetten, fersk fra en utmerket og overraskende fjerdeplass i Hochfilzen, må spille forsvar i dag og andre nasjoner står til start med kvalifikasjoner til pallen. Blue poker vil faktisk bestå av Comola i starten, utmerket i både Sprint og Pursuit, Passler på andre, Vittozzi på tredje og Carrara på slutten.
Frankrike er den klare favoritten, med det beste laget tilgjengelig og en drømmekvartett med Jeanmonnot, Braisaz, Chauveau og Simon. Det franske laget, tredje i Hochfilzen og utenfor pallen i Østersund denne sesongen, vil prøve å avbryte seiersrekka til Norge, som vant de to første turneringene i denne verdenscupen og også vant den siste stafetten i fjor. Standardene vil ha Arnekleiv, Skogan, Knotten og Tandrevold, men Sverige skal også være med i kampen om pallen (den andre av de to første sesongstafettene) som skal stille opp Magnusson, Persson og Oeberg-søstrene i løpets andre del.
Vi skal heller ikke undervurdere Tyskland, som vant på hjemmebane i 2021. Tyskerne, tredje ved starten av vinteren i Oestersund (Sve), stilte opp Voigt i starten, etterfulgt av Hettich-Walz, Schneider og Preuss. Sveits Baserga, Haecki-Gross og Gasparin-søstrene er også formidable for en topp 5.
